LÁPICES LETRADOS

Los lápices son CILINDROS DE MADERA RELLENOS DE GRAFITO MEZCLADO CON ARCILLA en diferentes proporciones. Dicha proporción de la mezcla determinará el tipo de trazo y los resultados del dibujo.

Si el lápiz tiene poco grafito será más claro y duro el trazo que se haga con él. Se distinguen con la letra H (por Hard=duro en inglés). Por el contrario, si el lápiz contiene más grafito, será más oscuro y suave su trazo. Se distinguen con la letra B (por Black=negro). El punto medio está distinguido por el HB (Hard-Black), el cual contiene un 68% de grafito.Un lápiz muy duro, como un 9H, tiene sólo un 41% de grafito, mientras que uno muy negro, como un 8B, tiene un 90%. La letra F corresponde a la categoría de Fine=Fino. 

Seguido de la letra, hay un número que refiere al grado de dureza o de oscuridad. Mientras mayor sea el número, más pronunciado será el efecto. Por ende, un 9H es más duro que un 2H y un 8B es más oscuro que un 3B.

El origen del sistema se ubica en Europa pero es utilizado en la mayor parte del mundo. Las principales casas fabricantes dan sus versiones de lápices para dibujo técnico (analítico) o artístico (descriptivo), de la siguiente manera:

"Koh-I-noor ofrece veinte graduaciones de 10H a 8B para sus 1500 series; Derwent produce veinte graduaciones de 9H a 9B para sus lápices gráficos y Staedtler produce diecinueve de 9H a 8B para sus lápices de Mars Lumograph".

"Según Petroski, este sistema se habría desarrollado en los principios del siglo XX por Brookman, fabricante inglés del lápiz. Utilizó el " B" para el negro y el " H" para la dureza; el grado de un lápiz fue descrito por una secuencia o H sucesivas o B sucesivas, tales como BB y BBB para plomos sucesivamente más suaves, y un HH y un HHH para los sucesivamente más duros.

Hoy un sistema de lápices que se extienden de muy duro y trazo fino y claro a suave de trazo grueso y oscuro se extiende generalmente del más duro al más suave, como en el siguiente ejemplo:

9H 8H 7H 6H 5H 4H 3H 2H H F HB B 2B 3B 4B 5B 6B 7B 8B 9B

 Duro →                                   Medio →                                 Blando

Fuente: la maravillosa web